Op vrijdag 26 juni mocht ik de openingswoorden doen voor de eerste Pop-Up expositie in het Quarantaine gebouw te Mundo Nobo.

Het Quarantaine gebouw heeft een bijzondere geschiedenis. Dit monument dateert van 1856 en werd gebouwd als een dependance hospitaal voor de militie. Tijdens de tweede Wereld Oorlog heeft het dienstgedaan als interneringskamp voor ‘vijandige’ burgers. NSB’ers, Duitsers. Oostenrijkers, Italianen, communisten en antikoloniale activisten werden samen met een groep Joodse vluchtelingen hier gevangengehouden.

In 1969 opende hier de Curaçaose Academie voor Beeldende Kunsten, in de volksmond Akademia di Arte door het doorzettingsvermogen van de kunstenaar José Maria Capricorne en archeoloog Eddy Ayubi. Vele van de kunstenaars van tegenwoordig zijn hier gevormd. Gelegen achter het Curaçao Museum valt het gebouw erg op door zijn hoogte en gesloten, hoekige bouwstijl. Het verkeerde voor jarenlang in een deplorabele staat.

Sinds 2023 heeft het echtpaar Gwen Anderson en Alex Postma de moedige stap gezet voor de aankoop van dit monument. De oorspronkelijke plannen waren om van dit 3 verdiepingen gebouw een mooi appartementencomplex te maken, maar helaas kon dit geen doorgang vinden vanwege restricties verbonden aan verbouwingen aan een monument.

Gwen Anderson die haar middelbare school op Curaçao heeft gedaan, heeft haar kunstopleiding gevolgd aan de New York Art Student League, later haar bachelor en master gehaald aan de Fine Art School of Art, Architecture and Design in Londen. Een kunstenares in hart en nieren heeft ze samen met haar man Alex, een fiscaal jurist, het plan opgevat om van het Quarantaine gebouw een cultureel centrum te maken. Als geen ander weet ik dat dit een hele financiële uitdaging zal zijn. Met de Pop-Up expositie krijgt de publiek kans om kennis te maken met dit prachtig gebouw met haar unieke, enorme schoorsteen die loopt vanaf de begane grond met ‘uitlaat’ tot boven op het dak van de derde verdieping.

Tijdens de expositie was werk te zien van Angel Luis de la Rosa, Gwen Anderson, Osmani Arias Jerez, Jhomar Loysa en Alfredo Mendoza. Angel Luis de la Rosa heeft ook zijn atelier in het gebouw. In 2012 kwam deze Cubaanse kunstenaar naar Curaçao, dat zijn tweede vaderland is geworden. Zijn droom was altijd om ooit zijn kunde en kennis ten dienste te stellen aan onze gemeenschap. In Gwen heeft hij zijn gelijkgestemde gevonden.

Hopelijk is deze expositie het begin van wat het Quarantaine gebouw voor de kunsten gaat betekenen in de toekomst.